Les DPS font partie des missions de sécurité civile dévolues uniquement aux associations agréées de sécurité civile.
Les DPS peuvent être de quatre catégories définies par la grille d'évaluation par rapport aux critères suivants (effectif et comportement du public, caractéristiques de l'environnement et accessibilité du site et délai d'intervention des secours publiques)
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Point d'Alerte et de Premiers Secours (PAPS)
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Dispositifs Prévisionnels de Secours de Petite Envergure (DPS-PE)
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Dispositifs Prévisionnels de Secours de Moyenne Envergure (DPS-ME)
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Dispositifs Prévisionnels de Secours de Grande Envergure (DPS-GE)
La gestion, les moyens humains et le matériel sont adaptés selon les catégories de DPS.
Les moyens humains sont constitués de secouristes bénévoles titulaires du PSE1 et/ou PSE2 (formations de secourisme en équipe) qui suivent annuellement une formation continue et pratiquent régulièrement des entraînements afin de se tenir au plus haut niveau.
Note :
Dans un autre domaine les Associations de Secouristes peuvent, sur demande Préfectorale, SDIS et/ou SAMU, être appelées à participer à des plans catastrophe, plans rouges, plans blancs auxquels cas les associations secouristes se mettent à la disposition de ces Services Publiques gérés par un Directeur des Opérations de Secours (DOS) et un Commandant des Opérations de Secours (COS).